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La revue Ulysse a encore frappé fort… et en bien, évidemment!

Alors que la plupart des revues de voyage restent conventionnelles, même dans leurs approches de pays inhabituels, Ulysse nous propose une vision du Japon particulière et surprenante: le Japon vu du train…

Désolé si nous avons déjà parlé de cette île dans le dernier article, mais le Japon mérite un ou plusieurs voyages…

Cinquante pages du numéro 130 (Mars-Avril 2009) sont consacrées au train au Japon. Le train est un élément important dans ce pays:

Le Shinkansen, sorte de TGV (mais propre et ponctuel) qui va d’un bout à l’autre de ce long pays. Le classique Kyoto-Tokyo avec la traversée des rizières et d’interminables villes, sans oublier un éventuel regard sur le Fuji-Yama (s’il fait beau…) mais aussi la ligne qui va vers le Nord.

Les lignes de métro de Tokyo. Dès l’aéroport de Narita (mais c’est la même chose à Kansaï-Osaka), le train vous attend pour vous conduire au centre ville. Vous imaginez cela à Paris: sortir de l’avion et aller directement sans rupture de charge jusqu’à l’Opéra!! Un rêve. Dans cette immense ville, le “métro” est un train, ou plutôt un RER (mais c’est pareil n’est ce pas) avec des gares surpeuplées et démesurées, comme celle de Shinjuku et ses 60 sorties…

Mais aussi les “petits trains” qui conduisent à Nara ou à Nikko, ou ceux des Alpes japonaises, sinuant le long des vallées, au coeur de forêts.

Dans Ulysse, on parle de train, dans la littérature, la gourmandise, les mangas, la sociologie…De quoi vous donner une furieuse envie de sauter dans l’avion, d’y rester pas mal d’heures et d’arriver au petit matin dans ce fantastique pays.

Revue Ulysse - mars-Avril 2009,- 4,90 euros.

Vous connaissez bien  sûr la collection des Guides Verts Michelin. Elle couvre toute la France avec des ouvrages incontournables pour une visite mêlant paysages et monuments. La classification par étoiles (*** vaut le voyage, ** mérite un détour) oblige à beaucoup de vigilance pour éviter d’oublier un lieu exceptionnel!!!. Les cartes sont parfaites et depuis plusieurs années, une partie économique et culturelle améliore le côté vieillot des ouvrages. Bien sûr les lieux choisis sont très typés: une prime énorme à tout monument ancien, en particulier une église, une autre prime pour tout panorama, et pas de prime du tout pour un simple paysage de campagne malgré une jolie rivière, quelques petites maisons et des vaches avenantes… C’est LE Guide Vert. Il est ainsi avec ses qualités et ses défauts…

D’année en année, on a vu surgir des ouvrages hors des frontières: les pays riverains d’abord, puis le Canada, la Californie…Et, O ébahissement, voici que c’est au Japon d’être couronné par un nouveau Guide. Le pays n’est pourtant pas un must dans les destinations des Français: loin, cher, dépaysant..Bien sûr il y a les “fous” du Japon et je dois avouer que j’en fais partie, mais le plus souvent la référence est trop lointaine et nos compatriotes préfèrent la Thaïlande, le Maroc ou le Québec….

Alors c’est avec impatience que nous attendions ce guide: il parait que 17 sites ont obtenu les 3 étoiles.

Voici trois ouvrages sur la Birmanie, cités dans le journal Le Monde.

Les médias ont été si peu diserts sur ce qui s’est passé dans ce pays que vous avez peut être déjà oublié  le cyclone de mai 2008. Il y a eu plus de 130.000 morts et autant le tsunami de décembre 2004 continue à frapper l’imaginaire des Occidentaux, autant ce cyclone, plus meurtrier localement, a été oublié. Etonnant, cette sélection de l’information….

“Le Châtiment des rois” de Thierry Falise (Ed. Florent Massot - 250 pages et 17,90 euros) traite de ce cyclone, et plus encore de la façon dont la junte totalitaire a “géré” l’affaire. Affligeant, révoltant.. mais rien n’a changé pour les gouvernements européens, sans doute du fait de la forte implication des intérêts chinois dans le pays.

Vous rappelez vous des manifestions de septembre 2007 à Rangoon, qui ont provoqué la mort de centaines d’opposants? de ces moines qui bravaient le pouvoir de la junte? Ces manifestations sauvagement réprimées ne sont que l’aboutissement temporaire d’un état de dictature insupportable qui sévit en Birmanie depuis des décennies. Le livre de Pascal Khoo-Thwe “Une odyssée birmane” (ed. Gallimard, 416 pages et 26 euros) traite de la vie d’un homme (la sienne avant de fuir vers l’Europe) à travers ces décennies d’histoire sanglante et arbitraire de ce si beau et paisible pays.

“Birmanie contemporaine” sous la direction de Gabriel Defert aux éditions Les Indes savantes est davantage un ouvrage de chercheur, mais semble t il fort bien documenté. (474 pages et 33 euros).

La Birmanie mérite bien mieux que notre ignorance et que l’indifférence des gouvernements.

Au musée du jeu de Paume, au bout du Jardin des Tuileries, juste face à l’Hôtel Crillon se tient (jusqu’au 22 Mars… vous avez encore du temps et pour la modique somme de 6 euros maximum) une exposition de Robert Frank, à ne pas manquer si vous aimez la photo ET le voyage.

Bien sûr tout le monde en parle (y compris Télérama qui en fait sa couverture de la semaine dernière), mais comme je l’ai vu - en vrai -  je voudrais témoigner de toute la beauté, l’émotion et l’intérêt de ces quatre vingt et quelques photos. Ce qui n’est pas le cas au passage des photos de SophieRistelhueber qui siègent dans le même lieu…

La beauté, car le noir et blanc fait ressortir l’essentiel du sujet, sans distraction, que certaines photos confinent à l’art et que les lumières grises, brumeuses, un rien tristes voire sinistres sont superbes

L’émotion, car ces photos “volées” montrent des personnages simples mais forts, bourrés d’humanité et des morceaux de paysage qui nous touchent encore plus fort si l’on a parcouru les Etats Unis.  C’est d’ailleurs comme cela que Robert Frank, aidé par une bourse d’une fondation, a fait ses photos, au hasard de ses rencontres durant deux années de périple

L’intérêt, car cette vision de l’Amérique du milieu des années 50 est instructive, entre misère d’après guerre en particulier dans la population noire (dorénavant afro-américaine mais les difficultés sont toujours là…), exagération d’Hollywood ou de Graceland et simples vies. pas si lointaine de ce que l’on pourrait encore voir en 2009.

Terminons par cette phrase de Kerouac, après sa découverte de cette série de photos: “Je ne pensais pas qu’on pouvait saisir avec des photos des choses que les mots sont incapables d’exprimer”...Voici le rêve de chaque photographe sans doute…..

Dans les journaux, certains entrefilets pourraient échapper à l’attention d’un lecteur normal. 

Ce serait méconnaître mon aversion, ma haine, mon dégoût profond et définitif des moustiques…

Alors quand je lis que “deux gènes de résistance chez le moustique ont été identifiés” (in le Monde du 6 Février 2009), je jubile à l’idée que ces créatures diaboliques vont pouvoir être encore mieux combattues… Si vous voyagez en Afrique ou en Asie, vous avez déjà du subir le danger de la bête, en vous prémunissant par des vêtements longs alors qu’il fait 35° et 98% d’humidité, en devant fermer toutes les issues de votre chambre, mettre la clim et attraper un gros rhume et/ou en avalant des médicaments avec des effets secondaires bien désagréables.

Le paludisme reste une maladie terrible, surtout pour ces millions d’habitants qui ne font pas que passer, qui vivent au contact direct des moustiques et qui n’ont pas de ressources suffisantes pour un traitement permanent. D’ailleurs les sales bêtes sont très fortes. Elles deviennent résistantes aux médicaments et déjà dans certaines zones de l’Asie du Sud Est il n’y a plus de protection possible. Il y a bien des essais de vaccins, mais rien de concluant encore. Aussi, pouvoir identifier des gènes de résistance permettra sans doute dans les prochaines années de rendre les moustiques impuissants à la résistance et donc d’empêcher la propagation du paludisme.

Mais ce n’est pas pour demain et lors de votre prochain voyage dans les Tropiques, manches longues, DEET et moustiquaire seront encore nécessaires.

Pour en savoir plus:       http://www.pasteur.fr/ip/easysite/go/03b-00000j-0ho/presse/fiches-sur-les-maladies-infectieuses/paludisme

Rappelons nous qu’il y a 200 millions de personnes touchées par le paludisme

dont 1 million meurt chaque année….

Lorsque l’on cherche à réserver une place de TGV entre Toulon et Paris, on tombe immanquablement sur une proposition IDTGV apparemment alléchante.

Passez votre chemin. Le concept d’IDTGV ressemble à un jeu de dés truqués. 

Un premier exemple: notre train, moitié IDTGV, moitié SNCF, sorte de monstre hybride contemporain, tombe en panne, se traîne jusqu’à la banlieue de Paris et le TER spécialement affrété arrive à 3h du matin à la gare de Lyon au lieu de 23h12….A l’arrivée, des agents de la SNCF distribuent des documents pour le remboursement partiel du billet… Bien sûr on les envoie à la SNCF qui vous explique que c’était à l’IDTGV qu’il fallait s’adresser, ce que bien sûr aucun “employé de cet IDTGV” de nous a dit à l’arrivée….et ils refusent de prendre en compte les photocopies des billets, puisque les originaux sont restés entre les mains de la SNCF…..

Plus grave!  jeudi prochain est un jour de grande grève nationale. La SNCF nous suggère par email de modifier nos dates ou d’annuler et de nous faire rembourser nos billets à un guichet de gare. Là on nous explique qu’il faut aller sur le site Internet de l’IDTGV. Et là on nous explique qu’il n’y a pas d’annulation possible, mais qu’on peut changer de date moyennant 10 euros par billet, et après avoir appelé un numéro surtaxé…..

Soyons juste… IDTGV nous informe quelques heures avant le début de la grève que TOUS ses billets sont annulés et qu’ils vont donc procéder au remboursement automatique des billets…. Mais alors qu’à la SNCF il suffit de se rendre à un guichet pour obtenir tout de suite vos euros, l’IDTGV indique qu’il faudra UN à DEUX mois pour récupérer l’argent…. 

Moi je trouve vraiment que c’est une politique commerciale de m….., sans aucun respect du client et avec des clauses inadmissibles…. La SNCF apparait comme un amateur à côté de cette pratique,  bien camouflée par une ambiguité sur la ressemblance avec le service public….

Un conseil: bannissez l’IDTGV, qu’il soit Zen ou pas, il ne cherche qu’à vous soutirer de l’argent pour un service que la SNCF rend bien mieux.

Le réchauffement climatique va avoir des conséquences “énormes” sur certaines régions du monde, dont l’altitude avoisine les zéro mètres. Certaines îles du Pacifique, le Bangladesh et les Maldives vont probablement perdre une bonne partie de leur surface, voire disparaître en totalité avec la fonte des glaces et l’inéluctable montée des eaux. Et on s’attend dès à présent à des migrations climatiques concernant des millions de déplacés.

Les Maldives ont connu un avant goût  de ces catastrophes avec le passage du tsunami en 2004 qui a submergé de nombreuses îles de l’archipel (qui compte 1192 îles!). Et ils ont décidé de préparer l’avenir: d’abord en construisant une île artificielle surélevée, ensuite en cherchant à acheter des terres en Inde, à Sri Lanka voire en Australie….Pour cela, ils ont décidé d’utiliser les ressources du tourisme…

Allons donc passer nos vacances aux Maldives et nous ferons une bonne oeuvre….

La première des choses que l’on fait souvent avec un livre est de le feuilleter tranquillement pour s’en imprégner. Et là, divine surprise, je tombe en page 87 du “Dessous des Cartes-2″ sur un pays dont je n’ai JAMAIS entendu parler… Pourtant je croyais bien connaître les atlas et suivre l’actualité internationale de façon assez précise.

Il y a dans ce lieu si discuté qui s’appelle la corne de l’Afrique un pays qui s’appelle le Somaliland. Rien à voir avec une principauté d’opérette.. C’est un VRAI pays de 137 000 km2 ( le quart de la France), moins de 3,5 millions d’habitants, une capitale (Hargeisa), une monnaie (le shilling), un Président de la République (Dahir Riyale Kahin) mais aucune reconnaissance internationale!

Son histoire est surprenante: ancien protectorat britannique (en lien avec la route des Indes), le Somaliland devient indépendant en 1960. Il est alors reconnu par plusieurs pays dans le monde. Neuf jours après, le pays s’unit à la Somalie, ancien territoire italien… Mais avec la dictature de Siad Barre, les choses se passent mal et le Somaliland se constitue en 1991 en région autonome, souhaitant son indépendance (comme le Puntland voisin)….Pas facile de s’y retrouver pour nous!

Pourtant, curieusement dans cette zone d’Afrique, le gouvernement est stable, basé sur un fonctionnement des clans. Le bruit court que le khat serait le meilleur rassembleur du pays, tout le monde s’y adonnant à tout moment…

A moins qu’il ne s’agisse que de profiter d’un transat, sur une plage de sable blanc ombragé par un cocotier, tout cela en savourant un cocktail, le voyage implique toujours une rencontre avec un autre pays, une autre civilisation, d’autres peuples. Mieux connaître le lieu et les gens que l’on va côtoyer est donc important. Il y a bien sûr plein de guides touristiques, plus ou moins bien faits, de qualité variable, mais il peut y avoir aussi des ouvrages ou magazines “pointus” sur un sujet, et c’est le cas avec cet “Atlas des migrations”, édité en hors série par le Monde et la Vie.

Une véritable encyclopédie de ce mouvement à la fois éternel (on vient tous du Kenya bien sûr) et s’accentuant avec la pauvreté, la mondialisation et le bouleversement climatique. Près de 200 pages (pour 12 euros), une cartographie remarquable et des lumières mises sur des sujets apparemment connus, mais pas si bien que cela souvent…Les Roms en Europe, les Chinois en Afrique, les réponses politiques dans les principaux pays d’Europe, le rôle du tourisme, l’argent des migrants, l’inquiétude climatique pour certains peuples….et même le diabète, maladie du siècle….

Bref, un Hors série qui est indispensable à tous ceux qui veulent mieux connaître par eux même la vie de notre monde, ses échanges, ses difficultés, les réalités de diaspora et la souffrance des migrants.